If you were born in a country where bad roads are kind of a trade mark, like I was, then you should come for a week’s drive on Sumatra. What am I saying? You should try a day’s drive; or just an hour’s drive. I guarantee that if you manage to reach your destination without losing either your life or your mind, you’ll end up thanking Heavens for the bad roads in your home country.

Dacă ești nemulțumit de șoselele de la noi, te iau să conduci o săptămână prin Sumatra. Sau o zi. Sau o oră. După ce te vei fi dat jos de la volan – în cazul în care ești încă viu și nu ți-ai pierdut mințile – vei mulțumi Cerului că te-ai născut în România.

How stars multiply in Malaysia. The last boat to Medan. How come Asians don’t go to the beach? The best car in the world. Facing 600.000 Chinese people on my own. Antony’s tear-drop.

Cum se înmulțesc stelele în Malaezia. Ultimul vapor pentru Medan. De ce nu stau asiaticii la plajă. Cea mai bună mașină din lume. Singur împotriva a 600.000 de chinezi. Lacrima lui Antony.

So, last November I lost my heart to Sumatra – a beautiful, wild, untameable island. When we parted, with tears in our eyes (especially mine) we didn’t think we’d see each other again (especially her).

O poveste despre una dintre cele mai mari insule ale Planetei. Despre cea mai scumpă cafea din lume și despre cel mai devastator tsunami din istorie. Despre natura umană și despre oamenii naturii. Despre drumuri de apă și drumuri de coșmar. Sumatra, Indonezia, Insula Nebună. Un foileton de Brăduț Florescu.

Programele noastre nu sunt ușoare. Trezirea la 6.30, exerciții fizice, yoga, meditație, Pilates, box thailandez, volei în fiecare zi. Fără carne, pâine, sau alte sucuri îmbuteliate. Şi fără gheață și cafea, după cum v-am spus. Deși e greu, nimeni nu renunță. Oamenii respectă programul și pleacă aici cu 6 până la 12 kilograme mai puțin. Sau, după caz, se lasă de țigări, băutură, droguri.

Ştiți proverbul: dacă-ți dau un pește te ajut să trăiești o zi, dar dacă te învăț să pescuiești, te ajut să trăiești o viață. Așa e și cu munca noastră. Nu putem face tot. Îi învățăm pe clienți cum să trăiască sănătos. Apoi, trebuie doar să respecte câteva reguli simple.

Am intrat într-un pavilion privat, împrejmuit cu copăcei și flori și liniște. Aș fi putut jura că suntem la o mie de kilometri de lumea civilizată, deși “paradisul turistic” al Samui-ului își vedea de treabă 5 minute mai jos. Terapeuta – pe numele ei Tam – a pregătit toate cele necesare și, înainte de a se apuca de treabă, a stat două minute cu ochii închiși. Intrarea în starea de a face bine.

Deși nu afișează luxul de la Six Senses, inovativitatea Kamalaya sau super-atitudinea Silavadee, By The Tree este un spa fermecător și cinstit, care-și face treaba bine la prețuri decente. Cum nu toată lumea își permite să dea niște mii de euro pentru o săptămână de relaxare și alint, vă prezentăm By The Tree Spa ca o opțiune foarte interesantă pe segmentul mediu de preț.

“Am conceput spa-ul și pachetele de tratament pentru oameni tineri, în căutare de frumusețe și inimitate”, ne explică gazda noastră. “Cea mai mare parte a meniului cuprinde tratamente de infrumusețare și pachete pentru cupluri. Se vând ca pâinea caldă. 4 dintre cele 5 camere de masaj sunt ocupate în acest moment.”

Dacă te simți obosit și lipsit de energie, dacă ai pus ceva kilograme pe tine din senin, dacă ai probleme cu digestia și cu somnul, dacă ți-au apărut pete pe piele și nu mai reușești să scapi de cearcăne, toate acestea sunt semne că organismul tău e plin de toxine. Cum poți scăpa de ele? Logic, printr-un program de detoxifiere. Unde? La Absolute Sanctuary, pe insula thailandeză Koh Samui.

Prima oprire o facem la Pool Villa, o minunăție cu vedere la mare, piscină infinity, două dormitoare și tot atâtea băi. Clădirea e înconjurată de un zid înalt. Doar pasărea cerului poate trage cu ochiul. Spectaculos, romantic și foarte intim.

Resortul nu e construit din lemn și cărămidă, ci din tentații și păcate. Pe post de mortar s-a folosit sex appeal. Piscina se curăță cu tequila și se umple cu Bombay Sapphire. Ventilatoarele împrăștie mireasmă de pierzanie. Pentru pavaj s-au folosit inhibiții, pe care pașii dansatorilor le sfărâmă nemilos. Dacă ții la virginitatea ta, nu veni la Beach Republic. O s-o pierzi. Punem pariu pe-o bere?

Programele de wellness sunt calibrate după profilul fiecărui client în parte. Uleiurile esențiale sunt alese funcție de data nașterii, care corespunde unui anumit element al naturii: apă, foc, pământ, aer (nicio treabă cu zodiacul apusean). Astfel încât, dacă ești „de foc”, vei fi masat cu un ulei “de apă”, care te va stinge întru relaxare sau cu un ulei de “aer” care te va ațâța întru mai multă energie. Depinde ce nevoi ai.

Karina și John Stewart au avut nevoie de numai 4 ani pentru a aduce Kamalaya pe lista celor mai importante centre de spa și wellness din lume. Distincția “Best Asian Spa”, nominalizarea în “Top 10 spas of the world” și titlul de “Spa personality of the year” obținute în 2009, sunt motivele pentru care călătoria noastră în lumea turismului sănătos începe de la Kamalaya.

Nakhon-cum? Ştiu că e un nume super-mega-complicat care nu vă spune nimic. Nici mie nu mi-a spus până să încep pre-documentarea pentru tura cu ataș prin sudul Thailandei. Acum îmi spune multe.

Azi călătorim în Surat Thani. Surat este cea mai mare provincie din Sudul Thailandei și una dintre cele mai bogate în atracții turistice. Din păcate – sau din fericire – turismul de masă reduce complexitatea provinciei la două-trei destinații mai cu moț, în timp ce restul minunilor îi așteaptă, modeste și cuminți, pe cei cu adevărat curioși.

Într-un clasament personal al celor mai potrivite locuri pentru a petrece ani sabatici, Pakmeng vine lejer pe locul doi, după Ko Pha Ngan.

Morakot es una cueva sin techo. O, una mini laguna completamente cerrada, si quieres llamarla así, donde se puede llegar solo por el respiradero que he mencionado antes. Un escondite perfecto. De hecho, los piratas que tenían atemorizado El Mar Andaman y El Estrecho Malacca solían usar la cueva para almacenar su botín.

Nea barcagiul și-a pus vesta de salvare, a luat o lanternă între dinți și a sărit în apă. “You, come”. Am sărit după el. Aveam de înotat 80 de metri pe sub pământ, prin întuneric, până la Tham Morakot, peștera de smarald.

Tailandia es uno de los países más hermosos del mundo. Trang es una de las provincias más hermosas de Tailandia. Y Koh Kradan está considerada la isla más hermosa de Trang. Y con razón.

Thailanda se numără printre cele mai frumoase țări din lume. Trang e una dintre cele mai frumoase provincii ale Thailandei. Iar Ko Kradan e considerată drept cea mai frumoasă insulă din Trang.

Capul Yong Star este o bomboană. E mic și vesel, împodobit cu roci ciudate, flori colorate și aromă de Tom Yam Kung fierbinte. Simpla lui apariție m-a încălzit instantaneu.

La ce te gândești când spui “insulă tropicală”? Exact, la asta mă gândesc și eu: nisip alb, palmieri, câteva bungalowuri pe plajă, baruri reggae sau, și mai bine, pustietate totală, robinsoneală. De fapt, la asta mă gândeam până să ajung pe Sukorn. Aici am aflat că există și insule normale.

După circa 10 kilometri prin pădure și după ce-am trecut mai multe poduri și podețe, am ajuns în sfârșit la mare și am oprit, șocat. Ştiam plaja asta. O visasem cu o lună în urmă.

Ce lipsește din Khao Lak? Turiștii. Tsunami-ul din 2004 a măturat zona cu ape de peste 4 metri înălțime, distrugând majoritatea construcțiilor. Acesta e motivul pentru care mai toate unitățile de cazare din Khaolak sunt fie nou-nouțe, fie recent renovate.

Koh Hingam es una isla pequeña, inhabitada, que nadie se hubiera esforzado en visitarla, de no ser por los dioses que en su día decidieron adornarla con piedras preciosas.

Ko Hingam e o insulă mică, nelocuită, pe care poate nimeni nu s-ar fi obosit s-o viziteze dacă zeii n-ar fi împodobit-o cu pietre prețioase.

A Than Yong Po no vas para alojamientos lujosos, marisco o deportes de agua. Porque no los hay. Perro hay un silencio mágico, pájaros, arboles seculares y peces con patas.