Campania de promovare a minunilor este în plină desfășurare. Fiecare țară își susține obiectivul cum știe mai bine, unii au desemnat vedete locale ca ambasadori, alții au organizat campanii de comunicare prin care oamenii să găsească cel mai bun slogan. Echipa New7Wonders face un tur al tuturor celor 28 de destinații și oricine poate să-i însoțească.

Excursiile cu sănii se organizează în Laponia din noiembrie până în aprilie. La jumatatea lui noiembrie începe noaptea polară, cu temperaturi de -20°C, zăpadă cât vezi cu ochii și maxim 6 ore pe zi în care nu ai nevoie de lanternă sau torță ca să-ți vezi de treburi. După prima săptămână din februarie și până la mijlocul lui martie poți vedea în fiecare seară Aurora Boreală.

Hvar este o insulă de numai 300 km² așezată inspirat în marea Adriatică, la câteva minute cu vaporul de coasta Croației. Binecuvantată de Dumnezeu cu o climă senzațională, are în medie cele mai multe ore cu soare din toată regiunea dalmată și mediteraneeană, respectiv 7.7 pe zi. Vara temperaturile nu depășesc 30°C, iar în miezul iernii stagnează în jur de 10°C.

WWOOF vine de la Willing Workers on Organic Farms sau Worldwide Opportunities on Organic Farms. Mai simplu, o rețea internațională care susține agricultura organică și facilitează întâlnirile între fermierii în căutare de ajutor și oamenii dispuși să muncească pentru cazare și masă.

Ministerul Afacerilor Externe anunță că cetățenii români care doresc să viziteze Thailanda pot obține viza la frontieră, pentru o perioadă de ședere de 15 zile.

Compania Qatar Airways va opera direct de pe aeroportul Henri Coandă. Primul zbor Doha – București va avea loc pe 17 ianuarie 2011, cu câteva luni întârziere față de termenul anunțat de reprezentantul local al transportatorului la finalul lui 2008.

Nakhon-cum? Ştiu că e un nume super-mega-complicat care nu vă spune nimic. Nici mie nu mi-a spus până să încep pre-documentarea pentru tura cu ataș prin sudul Thailandei. Acum îmi spune multe.

Azi călătorim în Surat Thani. Surat este cea mai mare provincie din Sudul Thailandei și una dintre cele mai bogate în atracții turistice. Din păcate – sau din fericire – turismul de masă reduce complexitatea provinciei la două-trei destinații mai cu moț, în timp ce restul minunilor îi așteaptă, modeste și cuminți, pe cei cu adevărat curioși.

Ce lipsește din Khao Lak? Turiștii. Tsunami-ul din 2004 a măturat zona cu ape de peste 4 metri înălțime, distrugând majoritatea construcțiilor. Acesta e motivul pentru care mai toate unitățile de cazare din Khaolak sunt fie nou-nouțe, fie recent renovate.

Pentru că am început deja să ne căutăm cazări, zboruri și pachete direct pe site-urile de “afară”, m-am gândit să inițiez un mic dicționar de engleză turistică: ce scrie pe site și ce înseamnă de fapt. Citiți și contribuiți.

Există 5 minute magice în raportul dintre tine și hotelul unde stai. În aceste 5 minute se decide totul. După asta, dacă lucrurile nu sunt cum ar trebui să fie, o să devii “clientul nesuferit de la 628”. Tu vei urî hotelul și hotelul te va urî pe tine.

Pasagerii au aceleaşi drepturi, indiferent cu cine zboară: curse de linie, curse charter sau low cost. Singura condiţie este ca zborurile să fie operate de companii aeriene din Uniunea Europeană.

În ambele variante, zborul vă costă undeva pe la o sută, o sută și un pic de euro. E chilipir curat.

Străzile pietruite, îngemănarea de stiluri neo-clasic și baroc, casuțele colorate, ferestrele decorate cu grilaje de fier forjat îi conferă o drăgălășenie aparte. O vizită în Trinidad pare o călătorie în timp. Cutezați și urcați în turla bisericii pentru a putea aprecia panorama. Orășelul e cuibărit între litoralul caraibian și munții din lanțul Escambray. Tentațiile din jur sunt variate:

Cuba nu este o insulă, ci un arhipelag, format din insula mare, Isla de la Juventud (Insula Tineretului) și mai multe insulițe. E aproape cât jumătate din România la fel de mare ca Bulgaria, cu 110.860 kilometri pătrați și 11 milioane de locuitori. Dar mai are și un lider maximo în persoana lui Fidel Castro, care a instaurat revoluția socialistă în 1959. Așteptați-vă, așadar, la multă propagandă și magazine goale, sau magazine în valută cu prețuri prohibitive pentru cetățenii cubanezi.

După două zile în capitală, a urcat la Chiang Mai, a coborât la Phuket, a luat vaporașul spre Koh Phi Phi (unde-a reușit să petreacă 4 ore între la Maya Bay, locul unde s-au filmat cele mai tari scene din The Beach), a stat o noapte în Samui și, de acolo, a venit în Koh Pha Ngan chiar în ziua de Full Moon Party.

Pasagerii vor avea dreptul de a sta pe scaune cu rândul, în ture de 20 de minute. Pe durata celor 20 de minute, ceilalți pasageri vor sta în picioare. Astfel, se va dubla practic capacitatea aeronavei. Pasagerii care vor dori să stea jos pe toată durata zborului vor fi încadrați la clasa tarifară „low business class” și vor plăti un supliment de 100%.

În “The Beach”, Garland construiește ficțiunea compilând locuri și povești cât se poate de reale din Pha Ngan, Samui, Tao și Bangkok. Insula misterioasă din carte, cu laguna turcoaz, inaccesibilă, se află în Parcul Marin Ang Thong, la 2 ore pe mare de Koh Pha Ngan.

Nu cred să existe pe lume două manifestari mai contrastante la o distanță atât de mică. Doar 5 kilometri spre nord de Haad Rin avea loc, în același timp, un alt eveniment: festivalul Loy Krathong.

Krabi are toate șansele ca, în mai puțin de 10 ani, să devină următorul hot spot al Thailandei. Regiunea oferă peisaje supra-realiste, plaje ca-n povești și, de la o vreme, o colecție de cazări de super-clasă. Una dintre acestea e subiectul articolului de față.

Banyan Tree Phuket nu are camere în sensul propriu al cuvântului. Are vile. 149 la număr. Mai mici sau mai mari, mai scumpe sau mai ieftine. Ca să zic așa, pentru orice buzunar, cu condiția să fie adânc.

Zeavola e un loc frumos. Căsuțele sunt ca niște mâncăruri thailandeze: ușoare, savuroase și cu mici note picante date de elementele luxoase de design sau dotare. Până și apa din piscină e verde.

La etajul 33 se afla atractia hotelului: pool-barul de pe acoperis. In timp ce sorbi linistit o Cuba Libre, de jur imprejur curge tot orasul. Vezi pozele.

Ramada Plaza e un hotel de 5 stele, așezat pe malul râului Chao Praya. Accesul la hotel se face fie pe șosea (dar durează mai mult), fie cu vaporașul care face gratuit transferul de la cea mai apropiată stație de metrou (Taksin). Are 550 de camere și suite, fără să dea senzația aceea neplăcută de coteț de păsări. E suficient spațiu pentru toată lumea și suficiente locuri în care să-ți savurezi în liniște cocktailul, privind bărcile care mângâie senzual apele râului.

Resortul e cocoțat pe un deal, la câteva minute abrupte de plaja din Haad Mae. Perspectiva e minunată, cu tot Golful Thailandei deschizându-se la picioarele voastre.

Închiriază-ți casa, vinde-ți mașina, pupă-ți șeful pe portofel, anunță criza să nu mai conteze pe tine. Pleci un an în vacanță pe-o insulă tropicală. Unde și cum? Afli de-aici. Cu cine? Să-nceapă preselecția!

În Costa Rica există un lodge construit după inima mea. N-am știut în care dintre cele 4 căsuțe să stau mai întâi, așa că am stat câte o noapte în fiecare.

La Beach Suite am stat numai în baie. Un fel de dom decorat cu bucățele de sticlă colorată, fixate în pereți, care dă senzația că ești într-o navă spațială, așa cum își imaginează cei de la Pixar că ar arăta.

30 dintre aceste fortărețe s-au păstrat până azi, transformând zona într-un decor de film dramatic, o atmosferă pe care n-o poți întâlni live nicăieri în lume. Culmea, se poate dormi și petrece vacanța în unele dintre aceste forturi.

Sunt momente într-un an în care e bine să mergeți în locuri anume. Pentru că atunci e mai ieftin, mai puțin aglomerat, mai convenabil din orice punct de vedere.

Un cititor a avut năstrușnica idee de a ne întreba dacă există insule în Marea Neagră și dacă se poate ajunge la ele. Cum nu ne stă în caracter să dăm răspunsuri nedocumentate, am întreprins o expediție de 3 zile pe coasta Mării Negre și ne-am întors cu câteva insule în paporniță.