La latitudinile astea, ploaia nu stă mult pe gânduri. Cum se strâng norii, începe. Am luat-o spre casă și era cât pe ce să scap neudat, dar cu 200 de metri înainte de destinație, s-a pornit potopul. Am intrat în cameră murat până la piele. Mi-am scos hainele ude și m-am apucat să-mi verific mai atent rănile. Cea de la cot nu arăta bine deloc. Se vedea osul. Sângera abundent. M-a luat cu leșin.

Până de curând, am fost convins că cele mai urâte orașe din lume sunt Slobozia, Slatina și Bucureștiul. Dar îndată ce-am atins coasta nordică a insulei indoneziene Sumatra, podiumul clasamentului meu personal s-a schimbat spectaculos. Doamnelor și domnilor, cele mai urâte orașe din lume sunt Medan, Medan și Medan!

Străzile pietruite, îngemănarea de stiluri neo-clasic și baroc, casuțele colorate, ferestrele decorate cu grilaje de fier forjat îi conferă o drăgălășenie aparte. O vizită în Trinidad pare o călătorie în timp. Cutezați și urcați în turla bisericii pentru a putea aprecia panorama. Orășelul e cuibărit între litoralul caraibian și munții din lanțul Escambray. Tentațiile din jur sunt variate:

Taman când mă gândeam că ar fi cazul să merg totuși mai departe, spre Singapore sau Kuala Lumpur, ochii mi s-au oprit pe afișul unei agenții de voiaj. Zicea așa: “Penang-Medan by boat, daily at 9 a.m.”. Medan? Sumatra?? Indonezia??? Trebuie să fie o glumă, o confuzie. Intru.

Am pornit, împinși doar de cele două picioare bătrâne, dar antrenate, ale ricșarului. Vehiculul era echipat cu un casetofon pe baterii, pentru a face experiența mai agreabilă. Oldies but goldies. Am părăsit Lebut Farquahar pe “I’m not in love”, am cotit dreapta spre Lebut Light pe “My Way” și, pe ultimele acorduri din “Yesteraday Once More”, am ajuns la Fort Cornwallis.

Vaporul s-a desprins de chei la 7 fix, cu destinația Donsak. Thailandezii or fi ei mai relaxați din fire, dar cu punctualitatea nu se joacă. Vasul era ticsit de tineri care zăceau, mahmuri și somnoroși, în cabine și pe punte, resimțind încă efectele multelor ”buckets of joy” date gata pe plajă la Haad Rid

În “The Beach”, Garland construiește ficțiunea compilând locuri și povești cât se poate de reale din Pha Ngan, Samui, Tao și Bangkok. Insula misterioasă din carte, cu laguna turcoaz, inaccesibilă, se află în Parcul Marin Ang Thong, la 2 ore pe mare de Koh Pha Ngan.

Nu cred să existe pe lume două manifestari mai contrastante la o distanță atât de mică. Doar 5 kilometri spre nord de Haad Rin avea loc, în același timp, un alt eveniment: festivalul Loy Krathong.

Zeavola e un loc frumos. Căsuțele sunt ca niște mâncăruri thailandeze: ușoare, savuroase și cu mici note picante date de elementele luxoase de design sau dotare. Până și apa din piscină e verde.

Resortul e cocoțat pe un deal, la câteva minute abrupte de plaja din Haad Mae. Perspectiva e minunată, cu tot Golful Thailandei deschizându-se la picioarele voastre.

Închiriază-ți casa, vinde-ți mașina, pupă-ți șeful pe portofel, anunță criza să nu mai conteze pe tine. Pleci un an în vacanță pe-o insulă tropicală. Unde și cum? Afli de-aici. Cu cine? Să-nceapă preselecția!

Un cititor a avut năstrușnica idee de a ne întreba dacă există insule în Marea Neagră și dacă se poate ajunge la ele. Cum nu ne stă în caracter să dăm răspunsuri nedocumentate, am întreprins o expediție de 3 zile pe coasta Mării Negre și ne-am întors cu câteva insule în paporniță.

Am ales 5 insule care au toate ingredientele necesare unei vieţi, aşa cum a vrut-o Dumnezeu înainte să muşte Eva din măr: perfecţiune, elixiruri, leacuri pentru orice afecţiune, mister, frumuseţe, inspiraţie cât să trăiţi 100 de ani!

nsula e presărată cu castele vechi, case şi mai vechi, biserici stranii, mânăstiri cu acoperişuri din paie, care par nişte femei nebune, cu coama despletită, fortăreţe ca nişte închisori din care nu scapă nimeni şi ca să completeze decorul fantastic, exista până şi o cale ferată pe care merge o locomotivă cu aburi.

Chiloe este un arhipelag, dar şi una dintre cele mai mari şi mai populate insule de la sud de Chile; cu toate astea, e încă necunoscută de turişti şi neintrodusă în circuitele marilor agenţii.

Am să vă dau o veste proastă care m-a bucurat foarte mult: traficul pe site a scăzut dramatic între 22 decembrie și 5 ianuarie. Înseamnă că ați fost plecați, că ați călătorit, că le-ați dat naibii de birouri, computere și conexiuni la internet. Ca să o țineți în același ritm tot anul, îmi permit să vă recomand 7 destinații pentru 2009.

În 2000, înainte ca filmul “The Beach” să facă furori printre tinerii din toată lumea, Koh Phi Phi era o liniștită insuliță de pescari. Exista turism, dar la o scară artizanală. După ce filmul a fost lansat cu mare succes, Maya Bay a devenit loc de pelerinaj pentru cei îndrăgostiți de mare, de soare și de insule tropicale.

Totul a început de la mailul cititorului nostru, Bogdan, care ne ruga să-i dăm o idee de vacanță pentru el și prietena lui. Două săptămâni în septembrie-octombrie, undeva între 1.500 și 2.000 de euro cu totul.

Moș Crăciun există, vă jur cu mâna pe inimă. Nu trăiește în Laponia, asta e o dezinformare grosolană. Nici n-ar avea motive. Tu, dacă ai fi celebru și iubit în toată lumea, ți-ai face casă lângă Cercul Polar? Păi normal că nu. Moș Crăciun există și trăiește pe o insulă paradisiacă din pacifica Tonga, împreună cu soția și cei 4 copii cuminți.

Pasiunile lui Riki sunt: muzica, femeile frumoase și băutura bună. Când are langă el o femeie, îi cântă la chitară. Când cantă, îi vine să bea rom. Şi când bea rom, se îndrăgostește. De-aia n-o să-l prinzi niciodată pe deplin mulțumit.

Laguna din Aitutaki are 40 de kilometri de la nord la sud și e considerată a fi unul dintre cele mai bune 10 locuri din lume în care să te dai cu caiacul. Adăpostește 17 insule dintre care doar una este permanent locuită: cea mare. Pe celelalte sunt fie resorturi, fie mici bungalouri, fie doar crabi și palmieri. Azi am să vă trimit în 3 insule pustii.

If you choose us from all the islands in the world, we would like to share with you everything we have more beautiful.

Boka Bay este singurul fiord european din afara Scandinaviei, nominalizat ca “The Fifth Most Beautiful Bays in the World”, are forma unui fluture, cu 4 strâmtori, dispuse ca niște aripi.

The Sanctuary e un eco resort adevărat, presărat pe un deal acoperit de junglă, unde căsuțele se confundă cu copacii. E o altfel de Thailanda, cum nu găsești ușor în mai celebrele Phuket, Krabi sau Koh Samui.

Insula a fost timp de mulți ani folosită ca plantație de palmieri și loc de refugiu pentru pescari. În momentul în care am ajuns noi pe ea, populația locului era compusă din cei 6 membri ai staff-ului, o familie de pescari și familia dive-masterului care opera micul dive-shop de pe mal. Masterul era neamț, se însurase cu o localnică și aveau un băiețel scump foc, pe nume Andrey.

Începând de la mic la mare, în ordinea distanțelor, iată 10 idei de locuri pe care le-ați putea lua în calcul pentru vacanța/vacanțele acestui an. Cea mai apropiată destinație e la 4 ore de condus. Cea mai îndepărtată – fix pe cealaltă parte a Pământului. Alegeți-vă.

Singapore. Trezirea la ora 7.30. Ultimele verificări la bagaje și fuga la recepție pentru check-out. O cafea rapidă și o rugăminte la concierge: aveam nevoie de un taxi care să ne duca din Singapore în Johor Bahru, cel mai apropiat oraș malaezian, de unde urma să luăm avionul spre Sandakan, Borneo.

Weekend-ul nostru n-a fost atât de liniștit ca al tău, pentru că noi ne-am dus cu treabă. Am străbătut 1.200 de kilometri de vineri noaptea până duminică seara și-am descoperit câteva locuri. Azi îți vom povesti despre unul dintre ele. Se numește Nessebar.